London

Omdat ik de afgelopen dagen voor cursus in London moest zijn heb ik maandag tot en met woensdag niet kunnen fietsen. Mijn inspanning heb ik wel gehad door in de avonden hele stukken door de stad te lopen op nieuwe schoenen. Naast het (opnieuw) aftikken van een hoop toeristische hotspots en hoop blaren opgelopen.

Het viel me op dat er steeds meer fietsen in London te zien zijn. Veel van hen rijden rond met kapjes voor de mond en bij gebrek aan fietspaden wurmen ze zich door het overige verkeer heen. Twee weken geleden was ik in Parijs en daar staan nu op elke straathoek witte fietsen. Met een pasje kun je daar een fiets meenemen en ergens anders weer achterlaten. Het lijkt erop dat ook in deze wereldsteden de fiets een rol gaat krijgen.

Een andere interessante ontwikkeling ontdekte ik toen ik met een (Franse) Londense bankier sprak. Hij ging die avond zijn huur heronderhandelen. De huizenmarkt is daar dusdanig ingestort dat je naar je huisbaas kunt gaan en je huur sterk omlaag kunt onderhandelen, want anders ga je weg en huur je zo iets anders voor een stuk minder. In Nederland zullen we dit niet zo snel zien (omdat onze huizenmarkt nog steeds vrij krap is en de kredietcrisis hier niet zo hard zal toeslaan als in hartje London), maar toch vind ik het wel een aardige illustratie van de veranderingen die deze dagen plaatsvinden.

Zwaar weer

Net nadat ik de kinderen naar school had gebracht begon het hard te hagelen. Mijn petje bood uitkomst. Ik draag het pas sinds kort; voorheen was forse regen of hagel een pijlijke zaak voor het gezicht. De hagel hield snel op, maar de wind niet. Langs het Gooimeer ging het nog prima, omdat de wind uit west tot noord-westelijke richting kwam. Ik fietste dus mooi aan de hoger wal. Op de Hollandse brug en in de polder van het Naardermeer was het echter bar en boos. Fors werken om de vaart erin te houden en flink moeten bijsturen en tegenhangen om de rukwinden op te vangen. Vooral de wielen van mijn hurricane lijken een hoop wind te vangen. Gek eigenlijk, want die bestaan toch vooral uit gaten tussen de spaken...

De enige fietser die ik buiten de bebouwde kom tegenkwam was een zwoegende mountainbiker. Ik probeerde nog wat opbeurends te zeggen toen ik er (relatief) hard voorbij knalde, maar hij kon de opmerking "tjonge, het waait echt hard he?" niet waarderen. Hij keek wat bozig opzij, zal wel wat van afgunst in gezeten hebben. Op het werk aangekomen was ik eigenlijk best trots op het feit dat ik zo gemakkelijk door deze wind heen was gefietst, fysiek dan. Een paar maanden geleden zou ik het er een stuk zwaarder mee gehad hebben als ik het al gered zou hebben. Ik ben de afgelopen maanden door het vele fietsen echt veel fitter geworden (naast de 13kg die ik erdoor afgevallen ben).

De terugreis ging voorspoediger, maar ook nog een hagelbuitje meegepakt. Dit leek me al met al een ideale dag voor de Versatile. Alleen begreep ik via de mailinglist dat de velomobilisten vandaag misschien wel meer last hebben gehad. Het is toch het seizoen dat ik misschien af en toe eens een weerbericht moet lezen...

Kosten Versatile

Omdat vrijwel iedereen in eerste en tweede en verdere instanties nogal schrikt van de aanschafprijs van een velomobiel (vooral automobilisten), heb ik de kosten even doorgerekend van de verschillende alternatieven die ik heb voor mijn woon-werk-verkeer. Mijn werkgever vergoedt een volledige OV-jaarkaart, of bij alternatief vervoer, een vergoeding gelijk aan de bus/treinkosten voor het woon-werkverkeer. In mijn geval is dat ongeveer 140 euro per maand. Als ik met de auto zou komen, zou ik zelf opdraaien voor parkeerkosten. Dit resulteert in het volgende totaalplaatje:



Een paar opmerkingen:
-onderhoud Versatile: 6 nieuwe banden per jaar a 25 euro + 100 euro overig
-sinds ik fiets heb ik mijn abonnement bij de gym hier op het werk opgezegd
-ik heb gebruik gemaakt van het fietsenplan en dus 749 euro bruto salaris kunnen gebruiken voor de aanschaf van de Versatile
-de rente/opportunitykosten van de Versatile en van de auto-optie heb ik niet meegenomen

Het OV zou iets gunstiger uit de kostenvergelijking mogen komen, omdat daar geen rente/opportunitykosten aan verbonden zijn en ik bij Versatile/auto toch ook nog af en toe gebruik zal moeten maken van OV. Dit is echter niet genoeg om het gehele gat van EUR 968,- met de Versatile te overbruggen.

De kostenoverweging is voor mij zeker niet van doorslaggevend belang geweest. In dat geval zou mijn huidige Hurricane of een nieuwe 365-dagen fiets als de Greenmachine hoogstwaarschijnlijk nog beter uitkomen.

Lekker Fietsweer

Ondanks dat we diep in november zitten, is het nog prima fietsweer. Ik had eigenlijk gedacht dat ik in afwachting van mijn Versatile en na het inleveren van mijn OV-jaarkaart op 31 okt, met regelmaat gebruik zou willen/moeten maken van de bus. Daarop vooruitlopend heb ik 90 strippen aangeschaft (7 nodig per enkele reis), maar ik denk dat ik die niet allemaal nodig ga hebben.

Ik fiets nu 's ochtends de helft van de keren in het donker (als ik de kinderen niet naar school breng) en 's avonds altijd. Het rijden in het donker was wel even wennen, omdat een groot deel van mijn route onverlicht is. Donker is dan ook echt behoorlijk donker, en verblinde (groot)lichten van tegemoetkomende auto's zijn geen pretje. Met mijn lamp goed afgesteld, zie ik echter genoeg en is het eigenlijk wel lekker rustgevend om door het niets heen te fietsen. Verder is het de laatste dagen droog en is mijn route zelfs blad- en troep-vrij. Zelfs de binnenbocht in het fietspad onder de A6 bij de Hollandse brug (Almere zijde) is nu schoongemaakt, na maanden vol met steentjes en andere troep gelegen te hebben. Het is wel tamelijk fris, maar met mijn roeikleding en sjaal, handschoenen en pet, is dat geen probleem.

Met nog een enkele werk-reis voor de boeg en allerei (kerst)diners gepland, zal ik in november en december de 1000 km/maand net niet halen, maar ik zal toch wel een heel eind in die richting komen. Dan kom ik voor 2008 op een totaal van bijna 7.000 km. Niet gek als je bedenkt dat ik in mei pas weer op de fiets gestapt bent. Volgend jaar mik ik op 10.000 km, waarvan het overgrote deel woon-werk-verkeer zal zijn. Dat moet toch toereikend zijn om op gewicht te blijven, fit te worden/blijven, genoeg buitenlucht op te snuiven en de geest af en toe leeg te kunnen rijden.

Intocht Sint

  Deze keer niet op de fiets, maar met de overvolle bus: de landelijke intocht van Sinterklaas bij ons in Almere Haven.

Regen

Na 2 dagen tussen de buien doorgefietst te zijn, ging het vanavond wel behoorlijk mis. Doorweekt thuisgekomen, maar dat is in principe geen probleem omdat ik toch sportkleding aanheb. Lekkere warme douche en alles is weer ok.

Dat je niet bar vaak natregent als je dagelijks fietsforenst probeert Gerard P. aan te tonen op zijn site. Dat heeft mij meteen doen besluiten om wat links te gaan verzamelen die ik nu rechts in beeld opgenomen heb. Leuke fietsgerelateerde links zijn altijd welkom!

Verder heb ik in overleg met Gerrit overlegd over de bandjes die op mijn Versatile komen. Voor komen de HPVs, die tegenwoordig standaard op de Versatile en Quest geplaatst worden, en achter neem ik de Moiree van 47mm. Deze is net wat breder dan de HPVs en zou daarmee wat comfortabeler moeten zijn. Ik ben benieuwd!

De keuze voor een Versatile

Nadat ik bedacht had dat ik een velomobiel wilde aanschaffen voor 52km/dag forenzen, moest ik nog bedenken welke en een keuze maken tussen tweedehands of nieuw. In aanmerking kwamen de Quest, Versatile en de Alleweder. Ook de buitenlandse velomobielen heb ik kort overwogen, maar om verschillende redenen vielen deze snel af in het keuzeproces.

Normaal gesproken zou ik een dergelijke uitgave zeker tweedehands doen, maar de 2e hands markt voor velomobielen is absoluut niet te vergelijken met die voor auto's, kinderfietsen, wandelwagens, kasten etc. Door de lange wachttijden voor nieuwe velomobielen en de relatief lange levensduur, is de markt volledig overspannen. De Amsterdamse huizenmarkt van begin 2008 is er niets bij. Het meest aansprekende voorbeeld is dat de 1-jaar oude Quest van Wim S. voor 150% van de nieuwwaarde is verkocht...

Voor de uiteindelijke keuze heb ik me laten leiden door een aantal zaken:

1) ik wil het hele jaar door kunnen fietsen, om buiten te komen, mijn dagelijkse inspanning te hebben en ook flink af te vallen. Ook bij slecht weer, moet er geen enkele belemmering zijn om in de velomobiel te stappen.
2) ik wil niet moeten klussen aan een fiets. Ook het schoonhouden van ketting, velgen en remblokken is me eigenlijk al teveel. Ik wil een fiets gewoon gebruiken.
3) ik wil niet te lang moeten wachten op een fiets. De wachttijd van een Quest (3-4 jaar) zou ik zeker moeten overbruggen met een 2e hands fiets.
4) ik wil een complete fiets, inclusief goede verlichting, regenzeiltjes, remmen, spiegeltjes, bagageopbergmogelijkheden, knipperlichten etc.

De Alleweder viel voor mij af op punt 2 (en enigzins op punten 1 en 4). Het grote voordeel van de Quest tov van alle andere velomobielen is de hogere snelheid die ermee behaald wordt. Dit was voor mij echter geen doorslaggevende eigenschap (snel is ook nog eens slecht voor afvallen ;-)) Het grote voordeel van de Versatile ligt in het onderhoudsarme gehalte van onder andere de aandrijving. De ketting ligt volledig afgesloten en de Rohloff naaf ipv derailleur spreekt mij ook zeer aan. In combinatie met het dakje is het in mijn ogen ook de meest geschikte 365-dagen fiets.

Dus na goed en wel gesetteld te zijn in ons nieuwe huisje, ben ik begin februari naar Dronten afgereisd om de Versatile uit te proberen en uiteindelijk ook te bestellen. 12 maanden wachttijd waren me in het vooruitzicht gesteld, maar vandaag kwam het blijde nieuws dat er al sinds vrijdag aan mijn fiets wordt gebouwd. Waarschijnlijk kan ik voor het jaareinde, dus binnen 11 maanden na bestelling, de Versatile op komen halen!

In den beginne...

Een conformist ben ik nooit geweest. Een van de eerste afwijkende keuzes die ik in mijn leven gemaakt heb, was op 11 jarige leeftijd te kiezen voor een school op 20 km afstand, daar waar alle klas- en dorpsgenootjes 5 km verderop hun onderwijs tot zich namen. De stap om vervolgens de treinkaart in te leveren en het stuk dagelijks te gaan fietsen, was de volgende...

Al ploeterend tegen de wind in, langs de Oude Rijn, dacht ik al af en toe aan een ligfiets. Toch duurde het nog jaren, na een verhuizing in mijn PhD periode, voordat ik mijn, eerste ligfiets aanschafte. Het was een zelfbouw Flevobike, met kantel-knik-besturing, waar ik met veel plezier een jaar of 2 op gefietst heb. Het fietsen met losse handen, de grote wendbaarheid en de grote snelheid waren heerlijk. Na die 2 jaar wilde ik wel graag een wat completere fiets, inclusief bagagedrager, standaard, verlichting, spatborden etc, en toen heb ik de Flevobike weer verkocht en een tweedehands hurri aangeschaft. Daar fiets ik ondertussen alweer enkele jaren met veel plezier op.

Na mijn promotie heb ik een baan in Amsterdam gevonden en hebben we een huis gekocht in Almere Haven. Een van de vele eisen waaraan het moest voldoen was dat het op ' fietsafstand' moest liggen, waarbij ik 25 km als max had bedacht. Het zijn er 26 geworden, maar dat wel voor een prachtig huis op een fantastiche locatie. Ik wilde op fietsafstand wonen, omdat fietsen voor mij de manier is om aan mijn sportuurtjes te komen, op gewicht te blijven, wat buitenlucht te happen en een dagelijks rustmoment te hebben. De 26 km vond ik wat veel voor de hurri en ik zag ook op tegen gladheid, donker en nattigheid in het winterseizoen. Daarom heb ik besloten een velomobiel (Versatile) te bestellen, daarover meer in een volgende blog.

Omdat ik snel veel zwaarder werd, ben ik in afwachting van mijn velomobiel, toch weer op de hurri gestapt en alweer op streefgewicht na 13 kilo afgevallen te zijn in 4 maanden. Ik fiets nu dagelijk met de hurri naar het werk langs een prachtige route prachtige route Een beetje afhankelijk van mijn puf en de wind, doe ik er 45-55 minuten over van deur tot deur. Dit is net zo snel als met de snelbus (over busbaan en vluchtstrook) en veel sneller dan met de auto. Ik ben benieuwd of het straks met de Versatile net zo snel gaat!